开元十八年（730年），李白三十岁。春在安陆。前此曾多次谒见本州裴长史，因遭人谗谤，于近日上书自白，终为所拒。初夏，往长安，谒宰相张说，并结识其子张垍。寓居终南山玉真公主（玄宗御妹）别馆。又曾谒见其他王公大臣，均无结果。暮秋游邠州（在长安之西）。 冬游坊州（在长安之北）。是年杜甫十九岁，游于晋（今山西省）。

开元十九年（731年），玄宗多任宦官，尤宠高力士，时四方表奏，皆先为高力士所决。十月，玄宗驾幸洛阳。李白三十一岁，穷愁潦倒于长安，自暴自弃，与长安市井之徒交往。初夏，离长安，经开封（今河南省开封市），到宋城（今河南省商丘市）。秋到嵩山五岳之一的中岳（为河南省登封县的名山），恋故友元丹丘的山居所在，遂有隐居之意。暮秋，滞留洛阳。

开元二十年（732年），十月，玄宗出巡，诏令巡幸所至，地方官员可将本地区贤才直接向朝廷推荐。十二月，归还洛阳。是年全国户数为786万余，人口4543万余，是有史以来的最高记录。李白自春历夏在洛阳与元演、崔成甫结识。秋，自洛阳返安陆。途经南阳（今河南省南阳市），结识崔宗之。冬，元演自洛阳到安陆相访，二人同游随州（今湖北省随县）。岁未，归家安陆。

开元二十一年（733年），正月，唐玄宗亲注老子《道德经》。令天下士庶（士大夫阶层与庶民）家藏一册，每年贡举时加试《老子》策。李白三十三岁，构石室于安陆白兆山桃花岩。开山田，日以耕种、读书为生活。